凭什么？所有豪门都对他趋之若鹜

    当他的名字出现在市场上，曼联、切尔西、皇马等豪门纷纷展开对他的追逐。沙特联赛甚至开出天价高薪，只为能够吸引他加盟。但他却不是一名球员，甚至不是一名教练，他的身份是一个球迷们熟悉而又陌生的职位，体育总监。至于他为什么如此受到追捧，看看他在利物浦的手笔，你一定就会理解，3400万签下英超历史级别巅峰埃及法老萨拉赫，800万买来英超第一左后卫罗伯逊，1300万买来库蒂尼奥，五年之后以十倍价格卖给巴萨创纪录。7500万签下范戴克，7000万签下阿利松，完成克氏红军王朝拼图的最后一块。这些堪比神一般的转会操作都出自他的手笔。

    迈克尔爱德华兹，克洛背后的男人，利物浦父亲的隐形守护者。在外人看来，这位斯斯文文的体育总监看起来并不像是足球圈人士，但实际上，爱德华兹年轻时也曾在彼得堡联预备队效力过，但从未踢过职业联赛。很长时间里，他甚至没有维基百科主页，在搜索引擎上输入迈克尔爱德华兹的名字，也基本无法搜索到他的信息。

    18岁被解约后，爱德华兹明白球员这条道路他已经走不通了，于是他回到了学校，攻读了商业管理和信息学学位，并成为一名埃踢教师。可他并不喜欢这份工作，在爱德华兹的内心深处，足球才是他真正的热爱。2003年，他终于等来了一个机会，当朴茨茅斯数据分析师的邀请摆在爱德华兹面前，他毫不犹豫地接受了，踏入了这个对于他和对于足球来说都是全新的领域。在普斯茅斯，爱德华兹与名帅雷德克纳普合作，后者是个老派教练，一开始并不相信什么数据分析，但后来当他前往热刺执教时，坚定地把爱德华兹一同带走了。

    在热刺，爱德华兹继续推进着他的数据分析工作，但此时他仍然是一个无名小卒，且对于球队的影响微乎其微。没人知道他是谁，但很快有人瞄上了他执掌利物浦的芬威体育集团。比起那些老派的俱乐部，管理者更加相信数据的魔力，他们向爱德华兹抛出了橄榄枝，并许诺了一个宏大的未来。来到利物浦，芬威赋予了爱德华兹更多的权利，但时任利物浦主帅罗杰斯并不相信点石成金的魔球理论，很快他成立了转会委员会，以此来架空爱德华兹。但即便如此，爱德华兹还是力排众议，签下了库蒂尼奥和菲尔米诺，并阻止了亨德森的交易。

    直到2015年，分卫厌倦了无休止的政治斗争，罗杰斯在一片骂声中被赶出了安菲尔德，而他的继任者则是爱德华兹亲自推荐的尤尔根克洛普，一位与众不同的教练。德国人并不了解数据分析，但他愿意倾听不同的声音。这一次，爱德华兹找到了最佳拍档，随后他为克洛普带来了萨拉赫、罗伯逊、范戴克、阿利松、法比尼奥等球员。在克洛普手下，红军利物浦真正实现了复兴。但时间也许终究还是会带走一切，当爱德华兹为克洛普带来的阵容取得一个又一个冠军的同时，这批球员也在逐渐老去。

    七年之后，疫情的影响加上阵容老化的压力，迫使红军开始陷入低谷，数据与情感的纷争再一次走上台前，在对于老将续约的问题上，爱德华兹的理性与克洛普的感性再也无法兼容。而对于引进努涅斯的分歧，让这一对原本合作无间的拍档开始产生裂痕。但这一次，爱德华兹没有选择硬刚到底。克洛普不是大搞宫斗的罗杰斯，而他也不再是当年初出茅庐急于证明自己的小伙子，他明白，这些年的成就让克洛普在俱乐部的威信和话语权都都已经上升到了极致，如果斗起来会对俱乐部产生不可估量的破坏。这次，爱德华兹选择了提前辞职，离开了他一手打造的红色王朝。九个月后，他的搭档格雷厄姆博士也选择了离开，他们都选择了信任克洛普，相信他能完成球队的重建，而最终克洛普也没有辜负这份信任，在完成重建任务之后，这位传奇教练也选择了急流勇退，留下了一支充满竞争力的球队。

    2024年3月，利物浦宣布重新迎回爱德华兹，并担任芬威体育集团足球CEO，而这一次他的首要任务就是寻找克洛普的继任者。故事的结局相信大家都很清楚了，阿恩斯洛特接手了球队，并在首个赛季就拿下联赛冠军，利物浦迎来了一个新的时代。这个身材瘦小的男人没能用双脚滚动足球，却用电脑推动了一家豪门俱乐部的复兴，并且掀起了一场现代足球数据分析的革命。今年夏天，在他执之下的利物浦花费1.5亿欧元签下维尔茨，在外人看来，这无疑是一场豪赌，但谁又能知道，在爱德华兹那双绝对理性的眼睛里，这是否只不过是又一次简单的分析结果而已？数据分析也许永远无法代替人的感知，但对于迈克尔爱德华兹来说，数据就是他感知足球世界的方式。